레지오넬라증, 무엇이 원인이고 어떤 증상 나타나나요?

안녕하세요, 여러분. 이번에는 레지오넬라증에 대해 알아보고자 합니다. 레지오넬라증은 레지오넬라 균에 의한 감염병으로, 폐렴이나 독감과 비슷한 증상을 나타내는데요. 이 병은 1976년 미국 재향군인회에서 폐렴 유행이 일어난 것을 계기로 처음 발견되었습니다. 그래서 재향군인병이라고도 불리는데요. 이 병은 어떤 원인으로 발생하고, 어떤 증상이 나타나며, 어떻게 진단하고 치료하며, 어떻게 예방할 수 있는지 알아보겠습니다.

 

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레지오넬라증이란?

레지오넬라증은 레지오넬라 균에 의한 감염병으로, 두 가지 형태로 나타납니다. 하나는 레지오넬라 폐렴 (Legionnaires’ disease)이고, 다른 하나는 폰티악 열 (Pontiac fever)입니다. 레지오넬라 폐렴은 중증의 폐렴으로, 고열, 기침, 호흡곤란 등의 증상을 보입니다. 폰티악 열은 경미한 독감과 비슷한 증상으로, 발열, 오한, 근육통 등을 보입니다. 두 질환 모두 치료하지 않으면 사망할 수 있습니다.

레지오넬라증의 원인은?

레지오넬라증의 원인은 레지오넬라 균입니다. 이 균은 호수, 강, 토양 등의 자연환경에 존재하며, 온수시설, 샤워기, 스파, 에어컨 등의 인공환경에도 서식합니다. 이러한 환경에서 발생하는 작은 물방울 (에어로졸)을 통해 사람의 호흡기로 들어가면 감염이 일어납니다. 사람 간의 전파는 보고되지 않았습니다.

레지오넬라증의 증상은?

레지오넬라증의 증상은 감염된 부위와 질환의 형태에 따라 다릅니다. 레지오넬라 폐렴의 경우에는 다음과 같은 증상이 나타납니다.

• 발병 초기에는 식욕부진, 전신권태감, 근육통, 두통 등이 있습니다.
• 이후 고열 (39~40도), 오한, 마른 기침이 나타납니다.
• 가래가 없거나 소량의 엷은 가래가 나옵니다.
• 호흡곤란, 흉통, 설사, 구토, 복통 등의 증상이 있을 수 있습니다.
• 의식장애, 혼란, 뇌막염 등의 신경학적 증상이 나타날 수 있습니다.

폰티악 열의 경우에는 다음과 같은 증상이 나타납니다.

• 24~48시간의 짧은 잠복기를 거친 후 급성 발열성 질환으로 나타납니다.
• 발열, 오한, 권태감, 근육통 등이 있습니다.
• 마른 기침, 콧물, 인두통, 설사, 오심, 어지러움 등이 있을 수 있습니다.
• 특별한 치료 없이도 2~5일 내에 자연적으로 회복됩니다.

레지오넬라증의 진단과 치료는?

레지오넬라증의 진단은 임상 증상과 검사 결과를 종합하여 판단합니다. 임상 증상은 다른 감염병과 구별하기 어렵기 때문에 특수한 검사가 필요합니다. 검사 방법은 다음과 같습니다.

• 가래나 기관지세척액에서 레지오넬라 균을 배양하는 방법입니다. 이 방법은 가장 확실하지만 시간이 오래 걸리고 양성률이 낮습니다.
• 소변에서 레지오넬라 항원을 검출하는 방법입니다. 이 방법은 신속하고 간단하지만 특정 혈청군에만 반응하고 회복기에는 음성이 될 수 있습니다.
• 혈액에서 레지오넬라 항체를 검출하는 방법입니다. 이 방법은 가래가 없는 환자에게도 적용할 수 있지만 급성기와 회복기의 혈청을 비교해야 하고 항생제 치료에 영향을 받을 수 있습니다.
• 가래나 기관지세척액에서 레지오넬라 유전자를 검출하는 방법입니다. 이 방법은 민감하고 특이하지만 비용이 비싸고 장비가 필요합니다.

레지오넬라증의 치료는 항생제로 시행합니다. 효과적인 항생제로는 퀴놀론계, 마크로라이드계, 테트라사이클린계 등이 있습니다. 일반적으로 14일 정도 투여하며, 면역저하자나 중증 환자의 경우에는 21일 정도 투여할 수 있습니다. 항생제 치료를 시작하면 증상이 호전되기 시작하지만, 가슴 X선 소견은 1~2개월 정도 지속될 수 있습니다.

레지오넬라증의 예방 방법은?

레지오넬라증의 예방 방법은 다음과 같습니다.

• 냉각탑, 저수탱크, 에어컨 필터, 물받이 등의 청소와 소독을 철저히 해야 합니다.
• 온수 시스템의 온도를 60도 이상으로 유지하거나 염소 처리를 해야 합니다.
• 스파나 월풀 등에서 사용하는 물은 자주 갈아주고 소독해야 합니다.
• 가습기 내부의 청결을 유지하고, 물을 자주 갈아주고, 청소제를 사용하지 않아야 합니다.
• 마스크를 착용하고, 손을 자주 씻고, 기침 예절을 지켜야 합니다.
• 감염된 사람과의 접촉을 피하고, 증상이 있으면 즉시 병원에 가야 합니다.

 

마치며

이상으로, 레지오넬라증에 대해 알아보았습니다. 레지오넬라증은 레지오넬라 균에 의한 감염병으로, 폐렴이나 독감과 비슷한 증상을 나타냅니다. 이 병은 물방울을 통해 전파되므로, 물 관련 시설의 청소와 소독, 개인 위생 수칙의 준수가 중요합니다. 또한, 증상이 있으면 항생제 치료를 받아야 합니다. 레지오넬라증에 대해 더 알고 싶으시면 [질병관리청 홈페이지]를 참고하세요. 감사합니다.